カーボン・オフセット
経済活動や生活を通じて排出されるCO2などの温室効果ガスを、代替手段を用いることによってオフセット(相殺)することを言い、国・企業・個人と様々な単位で実行できる自主的な温暖化防止策として注目されている。
カーボン・オフセットの仕組みにはカーボン・オフセット仲介事業者が存在する。
仲介事業者は様々なCO2削減プロジェクトに投資することでクレジットを組成し、それを売却することによって、社会全体で温室効果ガスの排出削減に繋げることを目的としている。
カーボン・オフセットを活用する場合は、まず始めに、事業や社会活動によって排出される温室効果ガスを出来るだけ削減することに努める。
次に、それでも排出されてしまう温室効果ガスの量を算出する。最後に、その排出量をオフセットする分の証書を購入する。証書の購入代金は温室効果ガス排出量を削減するプロジェクトに投資されることになるため、購入した分を排出量から差し引くことが出来る。
ただし、カーボン・オフセット証書を購入すれば、CO2などの温室効果ガスをいくらでも排出して良いということではない。
前提として、自主的な省エネ活動の土台があり、マクロ的に温室効果ガス削減を進める手段のひとつとして考える必要がある。